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    宣府，北门城头上。

    朱之冯扶着冰冷的垛口，手指冻得发僵。

    他官袍外头套着那件不合身的铁甲，铁甲边缘已经磨破了内衬的棉袍，冷风顺着缝隙往里钻。

    他眨了眨眼，眼皮沉得抬不起来。

    三天了。

    建奴又猛攻了整整三天。

    城下尸体堆得几乎和女墙齐平，血腥味混着硝石味，熏得人脑仁疼。

    城里能拆的房子都拆了，砖石、房梁、门板，全砸下去了。

    箭矢早就用光，最后一批弩箭是昨天傍晚射出去的，弩手们现在拎着卷刃的刀，靠着墙根喘气。

    “巡抚大人。”

    马顺的声音从左侧传来，朱之冯转头。

    他脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，但腰杆挺得笔直，右手一直按在刀柄上。

    “清点完了。”

    马顺深吸了一口气，继续道：“还能站着的，两千七百四十三人。其中带伤的，一千九百多人。”

    他顿了顿，补充道：“重伤的，四百二十一人，医士说...能活一半就不错了。”

    赵三奎从东门段城墙走过来，一瘸一拐。

    他肋下那道伤口又崩开了，血顺着甲叶缝隙往下滴，在砖石上留下一串暗红的印子。

    “狗日的鞑子。”

    赵三奎啐了一口，唾沫里带着血丝：“今早没动静。”

    朱之冯顺着他目光望去。

    城外，清军大营静得反常。

    往日这时候，战鼓早该擂响了，鞑子该在营前集结，云梯车该被推出来。

    可今早，营地里只有零星的人影在走动，几队骑兵在营地北侧来回奔驰，就没了。

    朱之冯看向建奴营地，忽然发现他们营中的帐篷少了不少。

    “他们要撤？”

    朱之冯心头一跳。

    马顺眯起眼，看了半晌，缓缓摇头：“不像。”

    他指着那些向北哨探的骑兵：“真撤，该往南警戒，防咱们追击。可他们的人，全往北边派。”

    赵三奎忽然压低声音：“马老头，你记得不，陛下密信里提过一嘴...”

    马顺猛地扭头，浑浊的老眼里爆出一道精光。

    “独石口堡。”

    朱之冯呼吸急促起来。

    他想起来了，陛下那封密信末尾，有一行小字：“若敌久攻不挫，后方必生变，卿等但坚守，自有奇兵断其后路。”
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