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    林烽僵住。

    “如果家族让你去屠一个知道内情的村子，你下得了手吗？”

    “如果……”林焱声音嘶哑，“如果家族让你变成浊种，去杀更多无辜的人，你……愿意吗？”

    三个问题，一个比一个诛心。

    林烽的刀，缓缓归鞘。他蹲下身，抱着头，这个在战场上断臂都不吭一声的硬汉，此刻肩膀在颤抖。

    “我也不想……我也不想的……”他喃喃自语，“但我们是林家子弟……我们能怎么办……”

    深夜，谢停云找到了在洞口值夜的林焱。

    他没有迂回，直接摊牌：

    “林家现在三条路。”

    “第一，回去请罪。你们会被当成叛徒处决，林烬会被公开行刑，林家会被三大巨头瓜分——罪名是‘私自研究浊念引发灾祸’。”

    “第二，逃亡。但带着一身浊气污染，你们逃到哪里都会被发现。最后要么发狂变成怪物，要么被追杀至死。”

    “第三，”他顿了顿，“跟我们合作，净化血脉，公开真相，接受审判——但能保住林家老弱和不知情者。”

    林焱苦笑：“听起来都是死路。”

    “区别在于死法。”谢停云很冷静，“第一条是遗臭万年，第二条是无声无息，第三条……至少能留个名字。”

    他从怀中取出浊念核心碎片：“认识这个吗？”

    林焱瞳孔一缩——碎片散发出的污秽气息，与林家血脉深处的污染同源，但更精纯、更古老。

    “古魔本源碎片，也是开启浊念源海的钥匙之一。”谢停云说，“苏文渊想要它，三大巨头都想要它。但如果……它在被净化的过程中呢？”

    林焱呼吸急促起来。

    他明白了。

    如果林家配合江曳雪，在净化血脉的同时“顺便”净化这块碎片，那林家就从“罪人”变成了“净化者”。哪怕不能完全洗清罪孽，至少有了将功赎罪的资本。

    “这是……林烬用命换来的机会。”谢停云看着碎片，“他在秘境里拖住苏文渊，不光是为了让江曳雪逃走，更是为了……让苏文渊没机会抢走这块碎片。”

    林焱喉咙发紧：“你们早就计划好了？”

    “不。”谢停云摇头，“是林烬自己选的。他在最后时刻传讯给我，说‘用我的血，给林家换条新路’。”

    冰原的风雪似乎都静了一瞬。

    林焱闭上眼睛，良久，才哑声问：“我需要做什么？”

    后半夜，冰洞里进行了最后的表决。

    不是公开投票，而是每个人在玉简上刻下自己的选择，交给林焱统计。

    结果是：

    七票选择跟随（林烁等六名年轻人+林焱）

    五票选择离开（林烽和四名老修士）

    三票选择……自裁赎罪。

    那三位老修士在玉简上写道：

    “我们参与过浊种实验，亲手处理过‘失败品’。血债太多，无颜苟活。请将我们的尸体带回前线，就说……我们是战死的。给家里留点抚恤金，给孩子们留点念想。”

    他们在黎明前最黑暗的时刻，走出冰洞，面向南方——林家主城的方向，自绝经脉。

    没有惨叫，没有犹豫。

    只有三具缓缓倒下的尸体，和风雪很快覆盖的白痕。

    林焱站在尸体前，久久不动。
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